XL tappa - La sorpresa delle Orcadi

Ciao a tutti!

dopo aver scoperto come si scrive 40 in numeri romani 
vi porto alla scoperta delle 
Orcadi.

Se dico "Orcadi"cosa vi viene in mente? 

A) Niente

B) Eh? Orc...che? 

C) Scogliere a picco sul mare con una mareggiata praticamente costante a causa dei venti gelidi che arrivano direttamente dal Polo Nord.

Tutte le risposte sono sbagliate.

Questo è il paesaggio che ci ha accompagnato durante la visita. 

Non propriamente selvaggio e tormentato.

Immagino che sulle altre isole dell'arcipelago il paesaggio sia più drammatico, bisognerà tornare per appurare le cose come stanno!

L'unica costante è il vento che arriccia le onde del Mare del Nord. 

Ehi, ho toccato l'acqua del Mare del Nord! 

Ci sarebbe veramente tanto da dire, 
e sì che mi sono limitata a visitare Mainland!
(l'isola maggiore meglio collegata con la terraferma).

Contrariamente a come faccio di solito lascio che siano le foto a suggerirmi cosa scrivere.

L'atmosfera che si respira a Stromness e a Kirkwall è molto rilassata. 
Dopo le cinque del pomeriggio è fin troppo rilassata: tutte le attività commerciali chiudono, d'altronde non è inusuale trovare cartelloni di fronte a café, bar su cui è scritto
"Food served all day 
until 5" 
(cibo servito tutto il giorno fino alle 5..)

   



Fare un giro al porto, ritornare nella via principale e, 
dove fino a 10 minuti prima regnava vita e animazione, 
trovare unicamente un paio di signore che attardate si affrettano a rientrare a casa è stata una delle esperienze più traumatiche di tutta la vacanza.

Dalle viuzze orientate in modo da ripararsi dal vento si aprono scorci su piazzette e sul mare.

Trova l'intruso...pure lui a contemplare il panorama

Tante panchine su cui sedersi e rilassarsi

Skara Brae

Le Orcadi sono abitate da tempo immemore, da ben prima delle piramidi:

 il sito neolitico di Skara Brae, i circoli megalitici del Ring of Brodgard,le Standing stones of Stennes e la tomba di Maeshowe provano che l'uomo neolitico camminava, cacciava e coltivava queste lande. 
Chissà che cosa pensava, 
se riusciva a contemplare la meraviglia di un giorno di fine estate oppure se era troppo impegnato nella sopravvivenza quotidiana.

Ring of Bodgard

Ring of Bodgard

Ring of Bodgard

I puntini bianchi che decorano le colline,   visti da vicino non sono così piccoli: 

vitelli e pecore sono gli abitanti incontrastati di queste terre.

Ad un certo punto una chiesetta di campagna ingentilisce il già dolce paesaggio:

 è l'Italian Chapel 

costruita e  decorata da prigionieri italiani di guerra catturati durante la Seconda Guerra Mondiale in Africa e spediti nel profondo Nord a costruire una diga per bloccare l'accesso dei sottomarini tedeschi ai porti.

Da due capanni prefabbricati, 

utilizzando i detriti dei lavori e le indubbie abilità artistiche di qualche prigioniero, 

venne realizzata una cappella. 

La storia è commovente e, fortunatamente, diversa dai racconti di prigionia ai quali siamo abituai.

Ahimè il tempo è tiranno, 

il programma di viaggio abbastanza serrato e

il traghetto ci aspetta per riportarci a Scabster.

L'autunno scozzese è alle porte e ci accoglie con il suo 

"lovely weather"

Qualche consiglio di viaggio....

XXXIX tappa - Oban & Iona

Ciao a tutti!!!

nel vagabondare scozzese abbiamo fatto tappa a Oban - capitale del North Argyll - che si autodefinisce "la porta di acceso alle Isole" e 
"la capitale scozzese delle mangiate di pesce".

Scopo della tappa: riuscire a visitare una distilleria e raggiungere la piccola isola di Iona dove,
 nel cimitero di un bellissimo monastero benedettino del 536 d.C, 
sono sepolti i primi 12 re scozzesi
tra cui Macbeth che ho scoperto non essere solo un personaggio di finzione scritto da Shakespeare, bensì un re di gran lunga migliore dell'ignobile uomo descritto dal Bardo,
 ma si sa la storia la scrivono i vincitori. 

La regina Vittoria scelse il clima mite di Oban per curare i suoi reumatismi, 
ma nelle nostre vene non scorre sangue blu e

questo è stato il benvenuto che ci è stato riservato...

Oban - Temporale in arrivo e temporale appena finito

La miglior cosa per scaldarsi le ossa è andare a visitare la distilleria situata nel mezzo del paese. 

Proprio a causa della sua posizione, 

circondata da edifici, 

non è riuscita ad allargarsi ed è la più piccola in Scozia...di quelle legali.

Durante la visita viene spiegato il processo di produzione del whisky, 

i vari passaggi nelle vasche e negli alambicchi, 

il riposo di almeno 12 anni in botti di ciliegio che arrivano dagli USA e che hanno già ospitato del bourbon. 

 La visita si conclude con un assaggio di whisky e si sa l'alcool ha tra i suoi effetti collaterali la perdita di lucidità.

Il giorno successivo è quello dedicato al raggiungimento dell'isola di Iona al largo delle coste dell'isola di Mull al largo delle coste di Oban....

sarà per questo che si chiamano Ebridi Esterne.

Il morale non è dei migliori perché le previsioni meteo non danno molte speranze, infatti, appena partiti dal porto di Oban veniamo risucchiate nelle 50 sfumature di grigio e anche qualcuna di più.

Isola di Mull

L'attraversamento dell'isola di Mull è mozzafiato, 

non tanto per i paesaggi nascosti dalla nebbia e dalla pioggia, 

Isola di Mull

quando dal fatto di essere su un bus turistico su una "single track road" dove passano camion carichi di legname in senso di marcia opposto al nostro.

La dea bendata ci sorride e già in attesa del piccolo traghetto, 
che in una decina di minuti ci porta fino ad Iona, 
smette di piovere

Isola di Iona e la sua abbazia

Viene elaborato un accurato piano di battaglia per arrivare a visitare l'abbazia prima degli altri turisti: 

aumentare il passo senza fermarsi a prendere un caffé, a guardare negozi, a visitare rovine di un monastero femminile e, visti i nostri compagni di viaggio, abbiamo qualche speranza di farcela.

Tipica coppia di turisti in Scozia in settembre

Il piano riesce e giriamo attorno al complesso, 

entriamo nel piccolo ma curato museo, 

ci ripariamo nuovamente in chiesa quando scoppia un piccolo acquazzone.

Riusciamo e il sole è sempre più deciso ad illuminare la nostra giornata. 

Andiamo nel vicino cimitero, 
in assenza di indicazioni, 
mi piace pensare che sotto questi cumuli di terra sia sepolto Macbeth.

Sulla via del ritorno c'è tempo per visitare le rovine dell'abbazia femminile

 e per sognare di essere ai Caraibi adesso che il sole illumina le spiagge bianchissime e il mare turchese.

Spiagge bianche e mare turchese: Caraibi? No Scozia!

E' ora di rientrare ad Oban, 

la buona stella decide che è giunta l'ora di andare ad illuminare la giornata di qualcun'altro e noi ritorniamo a sprofondare nelle 50 sfumature di grigio...

Nella seconda parte del post elenco qualche link a cui attingere qualche informazione "pratica". 

XXXVIII tappa - Una sosta per ripartire

Ciao a tutti!!!

guardando il calendario mi sono resa conto che è trascorso più di un mese dal rietro dalla terra scozzese e non ho scritto nulla e sì che avevo promesso di raccontare tutto, ma la vita mi ha inesorabilmente risucchiato nel suo frenetico andare. 
Ho lottato furiosamente per resistere e non affondare ma, ahimé, sono dovuta soccombere.

In un periodo di frenesia niente di meglio che una bella sosta per un caffè, 
ma non un caffè qualsiasi, un caffè scozzese.

Anche durante le vacanze si è presi dalla frenesia di fare, andare, vedere e le soste sembrano tempo sottratto al viaggio.

Non è così, bisogna essere capaci di sapersi fermare e assaporare l'attimo.

Una porta verde attira l'attenzione e con uno sguardo d'intesa varchiamo la soglia e siamo sommersi da pile di libri vecchi, antichi, di seconda mano e un omino semi-sommerso da pile di libri sta aprendo scatoloni pieni di pagine rilegate. 

Libri ovunque, da far girare la testa, a ricoprire pareti, a riempire angoli, ad abbracciare, alla dovuta distanza, un'immensa stufa a legna che troneggia nel centro della libreria, che è anche un cafè, che è anche un ex-chiesa celtica...
Attraverso una scala a chiocciola si sale nel soppalco che ospita altri libri, un comodo divano dove attendere se i tavolini del café fossero tutti occupati.

Con il mormorio di sottofondo, nessuno che urli o che parli ad alta voce, l'odore dei libri vecchi, immaginando il calore della stufa in giornate fredde a scacciare l'umido dalle ossa la pausa è molto più di un semplice sedersi ad un tavolino. 

Ecco qualche immagine del Leakey's Bookshop and Cafe di  Inverness.

Ormai il viaggio scozzese volge al termine, 
ma c'è ancora da rimanere meravigliati di fronte alla bellezza di Skye. 
Anche qui si va, si deve andare, ci si ferma nei punti panoramici, è pure spuntato un inaspettato sole a scacciare le nebbie, 
ma ci vuole una sosta per poi ripartire di slancio.

Vai e vai e vai e nessun posto offre la tazza ristoratrice, 
finalmente sul bordo della strada compare l'indicazione per l' Ellishadder Art Café.
Parcheggiamo l'auto e non vediamo l'ora di fare due passi, 
ci incamminiamo in una stretta stradina fiancheggiata da splendide fucsie e, dopo una decina di minuti, compare una casa bianca accogliente nelle sua luminosità. 

Non siamo abituati a trovare locali all'interno di case, timorose entriamo e veniamo accolte da un profumo di dolci e di spezie, da un micione padrone del mondo 

e dal sorriso della cuoca, cameriera, artista... e sì, perché oltre a bere del buon caffè e a mangiare degli ottimi dolci è possibile acquistare piccoli oggetti di artigianato fatti a mano dalla giovane proprietaria e dal marito e da altri artigiani di Skye.

Ovviamente, non siamo riuscite a resistere. 
Il tempo si dilata, 
la frenesia cede il passo alla contemplazione delle nuvole che corrono veloci nel cielo,
al sorseggiare della tea o del caffé,
ai racconti di altri commensali.

E' ora di farmi una tazza di tisana, non prima di aver lasciato i link per scoprire qualcosa di più di questi due luoghi rigeneranti.

Leakeys Bookshop, Church Street Inverness

https://www.facebook.com/LeakeysBookshop

Ellishadder Art Cafe 

http://www.ellishadderartcafe.co.uk

Alla prossima!

elipisto